Los días 1, 2 y 3 del mes de octubre tuvo lugar en el
IFEMA de Madrid la Feria Española del Recreativo 2003 (FER Interazar 2003).
En ella se dieron cita los principales fabricantes y empresas relacionadas
con el mundo del recreativo en España, así como algunos representantes de
empresas extranjeras con presencia en nuestro país.
Como es de imaginar, las máquinas de premio (Tipo B) tomaban el casi total
protagonismo de la feria. Multitud de stands con sonrientes y esculturales
señoritas, en la mayoría de los casos sin conocimiento alguno de los
productos fabricados por las empresas a las que representaban pero que
contribuían a dar al evento una vistosidad extra, mostraban las últimas
novedades de la industria del juego en España. Agentes comerciales se
esforzaban en transmitir las excelencias de los productos de su empresa, los
grandes beneficios que alcanzaría el comprador y el acierto de invertir en
tal o cual máquina. En resumidas cuentas: Una feria.
Por doquier era posible encontrar máquinas tragaperras dispuestas para el
juego del visitante ocasional que quisiera parar allí a probarlas. La jugada
no costaba dinero alguno, pero tampoco pagaban premios. Aún así picaba el
gusanillo de jugar, por ejemplo, al remake de la 'Escalera-Tobogán', la
máquina de juego con la que Recreativos Franco cosechó tanta popularidad
(por no hablar de dinero) pero fabricada por otra compañía, probablemente
después de adquirir la licencia. O bien tener sensaciones similares al juego
del pinball probando una de las máquinas de bingo que tantas veces nos
hicieron entrar a un bar o salón de juego pensando que allí había un pinball
esperándonos, para descubrir después que ese artefacto no tenía flippers y
sí muchos pseudo-picabolas. O simplemente matar el tiempo jugando a alguna
de las clásicas tragaperras de casino de brazo lateral.
Ahora bien, aunque las tragaperras ocupaban la mayor parte de la feria, los
videojuegos, billares, pantallas táctiles, máquinas de vending, atracciones
para niños y máquinas de premio del tipo 'redemption' o 'skill crane'
(gruas) tenían igualmente su lugar, así como un buen número de vendedores de
repuestos, premios, accesorios, etc. para todas ellas. Particularmente
destacable era la creciente presencia de máquinas de acceso a Internet y
comentar la evolución que se observa en los videojuegos. Ya no basta con
hacer un juego bonito que montar en un mueble genérico, eso está ampliamente
superado por las consolas domésticas; ahora es necesario echar mano de la
realidad virtual, interactividad, no solo de las manos del jugador, sino de
todo su cuerpo, muebles dedicados para dar una mayor sensación de realismo y
otros ingenios que llamen la atención del jugador y le ofrezcan nuevas
sensaciones. Hay algunos clásicos que no cambian, por ejemplo las máquinas
de pegar tiros a todo lo que se mueva con su fusil y todo, o los simuladores
de distintos vehículos con manillares, volantes, manivelas, palancas, etc.
Pero una cosa parece clara: Innovar o morir. Esta evolución viene de años
atrás, pero parece que seguirá así mientras haya novedades que ofrecer al
público.
Encuentros en la AACPera fase
Aparte de ser una buena oportunidad para conocer las novedades en el mundo
del recreativo, estas ferias son estupendas ocasiones para reencontrarte o
conocer a otros aficionados a esto del pinball. En esta ocasión fui yo el
único AACPero de fuera de Madrid que se dejó caer por la FER (al menos por
lo que yo sé). Una vez dentro tuve el placer de volver a ver al amigo Toni
(al que por cierto recordaba con bastante menos pelo), a Perimatón, con el
que ya he tenido ocasión de compartir varios momentos pinball incluida la
adquisición de mi segunda máquina, y pude conocer al amigo Turball, con el
que me había comunicado en los foros de pinball y por correo e incluso
hablado alguna vez por teléfono, pero al que no conocía personalmente.
Además pude saludar a Ángel, otro aficionado que aparece esporádicamente en
el foro de PH y al que fue un placer saludar.
Toni, Turball y
Perimaton con la manos en la masa; La AACP acaparando máquinas :)
Disfrutamos de ratos juntos, conversaciones
pinbaleras, comentarios sobre nuestras 'criaturas', cambios de impresiones y
conocimientos. En fin, un interesante encuentro. Estas cosas hacen que una
visita a una feria se convierta en algo mucho menos frío y más grato e
interesante.
Bueno, y de pinball ¿qué?
No demasiado, no nos vayamos a engañar. Nos encontramos en la parte baja del
ciclo pinbalero y los operadores no están demasiado por la labor de invertir
en pinballs, aunque parece que la tendencia se va invirtiendo. A ver si
Williams se anima…
Si había que
buscar pinballs era obligado pasar por Comercial Cocamatic
En cuanto a pinballs destacaba, como ha venido siendo
habitual en estos últimos años, el stand de Comercial Cocamatic. Siendo los
importadores oficiales de Stern Pinball y siendo Stern Pinball el único
fabricante de pinballs del mundo en activo, es lógico pensar que si había
pinballs en la feria debían de estar allí. Y efectivamente allí estaban. Un
par de ejemplares de 'The Simpsons Pinball Party' acompañaban a otros 10 de
la última producción de Stern, 'Terminator 3: Rise of the Machines'. Un
diseño de Steve Ritchie que hacía las delicias de todos los que por allí se
acercaban.
Parte de las
máquinas que Comercial Cocamatic había dispuesto para jugar
Para promocionar sus máquinas, había venido de nuevo este
año el mismísimo Gary Stern y era normal verle en las cercanías del stand.
Tuve la oportunidad de cambiar algunas impresiones con él y agradecerle su
trabajo. Quise sacarle alguna primicia acerca de su próximo lanzamiento,
pero se mantuvo bastante hermético y me emplazó al mes de Noviembre, cuando
se prevé que sea presentado en sociedad, si bien comentó que en Internet
habían comenzado a circular rumores bastante acertados sobre este
lanzamiento. Alertado por el mensaje de Juaney en el foro de PH, le
pregunte: "¿Tendrá algo que ver con 'El Señor de los Anillos'?". Se limitó a
sonreir y comentar: "Tal vez. Un poco de paciencia." (Nota: Para las fechas
en las que he podido publicar el artículo esta noticia está un poco
desfasada :P)
¿Quién es ese
señor que está al lado de Inderman :) ?
Las 12 máquinas estaban dispuestas en modo de juego
libre, flamantes, con todo funcionando perfectamente. Si acaso se le podía
poner algún pero, era a que la persona que las instaló no se cuidó demasiado
de nivelarlas y las caidas hacia derecha o izquierda eran una constante.
Pero aparte de ese detalle, daba gusto jugar a las máquinas. Lo que sí que
escaseaban eran los flyers. De la SPP no había ni uno y de la T3 pude
conseguir uno a duras penas. Tuve la oportunidad de echar varias partidas en
ambas y sacar algunas conclusiones.
The Simpsons Pinball Party
Colorida, variada, chisposa… liosa. Lo cierto es que con esta máquina tengo
más o menos la misma impresión que con la 'Roller Coaster Tycoon', tambien
de Stern y que estuvo en la FER del 2002. Es muy vistosa pero la gran
aglomeración de luces y colores sobre el tablero hace que a veces no sepas
qué hacer con la bola, así que apuntas hacia todas las luces parpadeantes
que se ponen a tiro. Eso sí, el tablero está bastante bien distribuido y en
poco tiempo te haces una idea de qué tiros te convienen más y cuales hay que
hacer solo cuando sea absolutamente necesario (estos últimos tiros tiene la
odiosa tendencia en acabar en el agujero o en los pasillos exteriores).
'The Simpsons
Pinball Party', uno de los modelos de Stern que Cocamatic trajo a la feria
5 flippers sobre la mesa, 2 de ellos en un mini tablero
superior donde se lograban bloquear las bolas para la multibola, una bancada
de 3 dianas abatibles con cierta dificultad, más por proximidad al sumidero
que por inaccesibilidad, algunos ingeniosos juguetes, como las chimeneas de
central nuclear que copaban los bumpers o la puerta del garaje que, una vez
golpeada, daba paso a un picabolas con variados premios o modos de juego, o
Bart sobre su patín que hacía un pequeño recorrido ascendente cuando
acertabamos en la bola cautiva que había bajo el personaje y algunos otros
daban vistosidad al juego (imagino que también provocarán un mayor número de
incidencias para los operadores, es el precio que hay que pagar). Si a ello
le añadimos unas rampas y loops estratégicamente colocados, obtendremos un
pinball interesante, siempre que esté medianamente cuidado.
Terminator 3: Rise of the
Machines
Oscura… es la primera impresión que me da esta máquina cuando la miro. Toda
la fantasia de colores que despliegan la SPP o la 'Roller Coaster Tycoon'
entra en directa oposición con la sobriedad cromática de una máquina en la
que predominan negros, rojos y metalizados. El diseño es de Steve Ritchie,
que aunque no es uno de los santos de mi devoción (algún pesimista artículo
suyo ha contribuido a ello), fue el diseñador de una las DMD que más
completas me parecen: La Star Trek: The Next Generation. Así mismo tiene
otros méritos adquiridos que responden a los nombres de Terminator 2
(Algunos lo consideran más bien un demérito), High Speed y High Speed 2, No
Fear (Aquí soy yo el que lo considera un demérito) y todos los Black Knight
(Me pregunto si la BK2000 me gustaría tanto sin ese impresionante
sonido/música), entre otros.
'Termitator 3:
Rise of de Machines' la última producción (¿o no?) de la factoría Stern
Al contrario que la SPP, los tiros parecen bastante más
claros en esta máquina; los objetivos están bien definidos y la máquina guía
al jugador hacia los sitios más interesantes, especialmente si entiendes el
inglés con el que te habla (lástima que las traducciones no lleguen a este
punto). Toni me comentó que a él lo que le parecía es que la máquina tenía
el centro del tablero demasiado vacío. A mí eso es algo que no me disgusta:
Cuantos más obstaculos haya cerca del sumidero, más fácil será perder la
bola.
Destaca a primera vista en esta máquina el RPG (Rocket Propelled Grenade).
Se trata de un juguetito que ha sido implementado en el cabezal del pinball
y en el que un cañon oscilante dispara una especie de Powerball (no te hagas
ilusiones Ran, es mucho más pequeña y además parece de plástico blando y
hueco) hacia 5 dianas situadas en el lado opuesto del juguete. Cuando
activas este modo de juego, la máquina te da un corto tiempo para que
intentes acertar a un objetivo que cambia cada segundo o bien para acertar a
los 5 objetivos. Aparte de este pocos juguetes más; la cabeza del Terminator
y de la Terminatrix, más como elementos decorativos que como participantes
en el desarrollo de la partida.
Un 'Pseudo-Pinball'
Aparte de los pinballs de Comercial Cocamatic, había otro artefacto que
merece ser destacado en este artículo. No es un pinball propiamente dicho.
Es un simulador de pinball. Un mueble con forma de media mesa de pinball,
sin cabezal, con una pantalla de 42" en la parte superior y un ordenador
dentro. Tal vez algunos de vosotros hayáis leido algún artículo sobre él. Es
conocido como 'Virtual Pinball' de la casa Tab Austria.
Virtual Pinball
de TAB Austria. 42 pulgadas al servicio del pinball virtual
Al decir que es un pseudo-pinball no pretendo hacer un
comentario despectivo… pero no es un pinball. El pinball es pura física
(caótica, pero física al fin y al cabo) mientras que esto es pura lógica
(bastante ilógica, como toda la informática). No deja de ser una simulación.
Vistosa y con muchas posibilidades, pero una simulación nada más. No son las
mismas sensaciones. De hecho difieren bastante.
¿Os recuerda a
algún pinball real o es que yo soy demasiado suspicaz?
Lo que nos llamó bastante la atención a Toni y a mi (para
ser más preciso diría que a Toni le provocó bastante repulsión) fue el juego
que estaba ejecutándose en este 'Virtual Pinball'. Muy original no era, no.
Baste con decir que no sé lo que pensará Pat Lawlor de él (ya sabéis que los
USAnos son muy dados a patentar y a proteger todos sus diseños, inventos,
etc). Si buscais paralelismos entre este juego virtual y otro real
amplisimamente conocido y reconocido, los encontrareis todos. En fin, lo
dejo a vuestra capacidad de percepción.
¿Eso es todo?
Afortunadamente no. Había una mesa de pinball más en la Feria que llamó la
atención de multitud de curiosos. No era un derroche de últimas tecnologías,
no tenía montones de circuitos integrados (de hecho no tiene ni uno), no era
una cautivadora novedad dispuesta a merendarse el mercado. Más bien todo lo
contrario. Era un clásico con más años de vida que yo mismo. Don Eulogio
Pingarrón había tenido a bien traerse su 'Rey de Diamantes' de finales de
los 60 de la casa Petaco.
'Rey de
Diamantes' (Petaco, 1967)
Daba gusto ver una máquina con esa 'edad' pero tan limpia
y bien conservada. Pese a que tuve la oportunidad de jugarla, preferí no
hacerlo. Me centré en tomar buenas imágenes de ella y en hablar con su
propietario, lo que me produjo una gran satisfacción, ya que llevaba
bastante tiempo intentando conocerle.
Eulogio
Pingarrón junto a su 'Rey de Diamantes' (Petaco, 1967)
Para quienes no conozcáis a Eulogio Pingarrón, os diré
que sus manos han diseñado algunas de las máquinas más reconocidas del pais.
Yo tengo la suerte de poseer uno de sus diseños: La 'Odin de Luxe' de
Sonic/Segasa. Fabricantes españoles como Juegos Populares, Peyper,
Sonic/Segasa e incluso la propia Petaco tuvieron la fortuna de poder contar
con su ingenio y destreza. Pero además de esto, Pingarrón es una
enciclopedia andante del pinball. Su cabeza está llena de recuerdos,
referencias, imágenes y conocimientos del pinball español y de fuera de
España. Tuve la fortuna de poder tener una larga conversación con él y
conocer algunos de los detalles de la historia del pinball en nuestro país.
Aunque estaba bastante satisfecho con la visita a la FER hasta ese momento,
este rato de charla hizo que el viaje mereciese mucho más la pena. Pero los
minutos pasaron volando y era momento de marcharse. Me despedí del señor
Pingarrón y junto a Perimaton y Ángel abandoné la FER. Por este año
Artículo por Inderman.
Octubre del 2003.
