- Pinball World - Pinball del mes - Black Kinght, Williams 1980




Black Knight Williams, Noviembre de 1980 Producción: 13.075 unidades Diseño: Steve Ritchie Arte: Tony Ramunni Software: Larry DeMar Un poco de Historia Tony Ramunni (el artista) Cavaleiro Negro, Taito Brasil Curiosidades Flyers Tarjeta de Instrucciones Enlaces Relacionados
UN POCO DE HISTORIA
Comenzaremos esta sección con un extracto del número de Abril de 1981 de la revista Play Meter Magazine: Las grandes armas de Chicago. Por Tony Licata. Este mes echaremos un vistazo a la producción de dos de los pesos pesados de la industria. Williams Electronic , creadores de títulos inmortales como Gorgar, Flash y Firepower acaba de presentar en la edición de 1980 de la AMOA, su primer videojuego: Defender. Midway, con toda su fama de Space Invaders, ha debutado en la feria con Pac-Man. […] Pero antes de comenzar con los análisis de los juegos creo que sería interesante poner sobre la mesa el porqué de la entrada de Williams en la confrontación pinball-video que está sacudiendo la industria. ¿Por qué Williams entra en el campo de los juegos de video?... En 1980 videojuegos como Galaxian, Donkey Kong, Asteroids y Pac-Man estaban arrancándole el protagonismo a los pinballs. Estas enormes y aparatosas máquinas de bolas estaban siendo reemplazadas por los más pequeños, cómodos y manejables juegos de arcade. La recaudación era superior y atraían a un público más joven. Galaxian Donkey Kong Asteroids Pac-Man Los videojuegos ofrecían algo nuevo nunca visto hasta entonces. Era matar o ser muerto, era acabar con una amenaza, acabar con hordas de enemigos, luchar por la propia supervivencia, por salvar a la humanidad. Algo novedoso con un componente de violencia muy alto que enganchaba desde la primera moneda. Los flippers no tenían armas para poder luchar contra semejante despliegue. Un periódico realizó un estudio médico sobre el fenómeno social de los juegos de video y el psicólogo encargado del experimento, el Dr. Douglas Carroll dijo “el corazón de algunos jugadores de videojuegos se acelera hasta alcanzar el ritmo de alguien haciendo jogging”. Innovaciones Pinboleras El mundo del pinball intentó contrarrestar esta invasión con inventiva e imaginación, incorporando a cada nueva máquina un sin fin de novedades que pretendían revolucionar y volver a atraer al público perdido. Es en estos años cuando nace Orbitor I (Stern, 1982) en el que el tablero simulaba un paisaje lunar bombardeado por cráteres. Varkon (Williams, 1982) un pinball en un mueble vertical con joysticks en vez de botones. Además de los híbridos que siguiendo el lema de “si no puedes ganarles, únete a ellos” combinaban pinball con video, como el caso de Caveman (Gottlieb 1982), Baby Pac-Man (Bally, 1982) y Granny and the Gators (Bally, 1983) entre otras. Pero a pesar de todas estas innovaciones, las bolas de plata se estaban resintiendo debido a la popularidad de los juegos de video. En 1979 Atari dejo de lado su división de pinballs para centrarse en la producción de sus juegos de video. Un año más tarde, en 1980, Allied Leisure Industries desapareció y en 1982 Stern cerró su división de pinballs acabando con una tradición que había comenzado en 1934 con Chicago Coin. Muchas de las compañías tuvieron que reducir sus plantillas y debido a la escasa demanda disminuir el número de máquinas nuevas que producían. Incluso para abaratar costes se produjeron pinballs para dos jugadores cuando lo normal desde hacía mucho años eran fabricar los habituales 4 jugadores, como Grand Slam (Bally, 1983) o Defender (Williams, 1982). Otros de los métodos para reducir los gastos fueron los “remakes” o versiones nuevas de máquinas antiguas. Gottlieb comenzó con versiones electrónicas de sus pins electromecánicos más populares de los 70. Williams también entró en los remakes pero con una aproximación diferente: no sólo respetaba la máquina original, sino que además añadía nuevas dianas, flippers...etc Williams Manufacturing Company necesitaba conseguir una formula para contrarrestar la presión ejercida por los juegos de video. Es por este continuo clima de amenaza por lo que Williams dio carta blanca en su próxima criatura a uno de los mejores diseñadores del momento: Steve "Nuevededos" Ritchie. Steve Ritchie es el autor de máquinas del calibre de Firepower, High Speed o Star Trek: The Next Generation. Y todavía sigue en activo con las nuevas creaciones de Stern Pinball: Terminator 3 o Elvis. El resultado no se hizo esperar: ¡la primera máquina con dos mesas de juego, cada una con sus propios flippers y unidas por dos rampas! Algo insólito e innovador que dejó preocupada a Williams, tanto por los costes de producción como por la complejidad de semejante invención. Pero sabían que la situación era crítica, debían hacer algo drástico, tenían que arriesgar o fracasar en el intento. Las rampas tenían que ser diseñadas para que la bola ascendiera/descendiera suavemente sin golpes ni saltos y para que no se desajustaran con el tiempo. El prototipo fue construido en tamaño real sin ningún tipo de decoración. Se añadieron las dianas abatibles, el bumper y varios elementos más hasta que la máquina funcionó perfectamente sin ningún ángulo muerto. Steve Ritchie comenta "Excepto la colocación de los flippers y los pasillos interiores y exteriores, el resto del diseño de Black Knight era un rompecabezas. Uno de los mayores problemas que teníamos era el recorrido de la bola debajo del tablero elevado. Había que tener muchísimo cuidado para que no golpeara ninguno de los elementos que sobresalían por debajo. Además en el diseño original, una vez que la bola subía al tablero superior no había manera de hacer que bajara." Una vez que consiguieron subsanar esos problemas, lo que faltaba era una temática acorde con el juego. Steve Ritchie dijo: “Siempre he querido hacer algo basado en caballeros”. Así que ¡dicho y hecho! Se escogió el nombre de Black Knight “Me gustaba la idea de tíos duros y yo creo que a los críos también. Y la edad media de un jugador de pinball es de 15 años. Los pinballs son una buena manera para descargar tus fantasías violentas y agresivas”. ¡Black Knight habla! Black Knight también hablaba, las frases se grabaron en formato digital y se ralentizáron ligeramente. Curiosamente en una de las frases “The Black Knight will slay you” (¡El Caballero Negro te matará!) se tuvo especial cuidado para que la “S” sonara bien para evitar así posibles malentendidos con las audiencias femeninas que podían encontrar ofensivo y de mal gusto “Black Knight will lay you!” (¡El Caballero Negro se acostará contigo!), ya que el el año anterior había habido un problema parecido ocurrió con un prototipo de Kiss de Bally. Black Knight fue considerado lo último en pinballs. Era una auténtica maravilla electrónica con sus dos niveles y la inclusión por vez primera de un “magna-save” (un electroimán que situado por debajo del tablero se activa a voluntad del jugador con unos botones adicionales). También se añadió una “mystery score” o “puntuación misteriosa” que otorgaba al jugador un valor aleatorio entre 20.000 y 99.000 puntos, se sustituyó el habitual taca por un timbre para llamar la atención cada vez que un jugador conseguía una bola extra o partida. Otro de los detalles sorprendentes fueron los “timed drop targets” o “dianas por tiempo”, una bancada compuesta por tres dianas que había que derribar por completo en un tiempo limitado o volvían a ponerse en su posición inicial, lo que unido al sonido generaba una tensión muy adictiva en el jugador. Otro de los detalles que encantaron a los jugadores fue la llamada “bonus ball” que se activaba en partidas de más de un jugador. El jugador con la puntuación más alta recibía de 30 a 99 segundos de juego gratis (dependiendo de los ajustes de los operadores) con las tres bolas simultáneamente en el campo de juego. Todos estos detalles, unidos a la voz de la máquina y a las frases del tipo “Will you challenge the Black Knight again” (¿Retarás de nuevo al Caballero Negro?) la convirtieron en un éxito. AMOA'80 La edición de la AMOA'80 (Amusement & Music Operators Association) de 1980 celebrada en Chicago fue el centro de reunión de más de 150 nuevos juegos de video y pinball. Estamos hablando nada más y nada menos que la edición de 1980, el año en que Bally/Midway lanza Pac-Man de Namco en los Estados Unidos, Williams Electronics su popular Defender y Atari su sorprendente Battlezone, el primer juego con perspectiva en primera persona en un mundo virtual en 3D. Pero a pesar de las increíbles novedades de la feria... la máquina en las que las colas eran interminables era la Black Knight de Williams. Mucha gente incluso se adelantó a decir que los petacos mono-plataforma se extinguirían. Como Ralph Lally editor de la revista Play Meter Magazine que observando como las bolas bajaban y subían las dos plataformas de la mesa, dijo: “Esto va a hacer que el resto de los pinball se queden obsoletos”. Muchos salones recreativos incluso se atrevieron a subier los precios de las Black Knights a 50 centavos la partida. ¡Algo muy inusual! Steve "Nuevededos" Ritchie posando al lado del cabezal La revolución multiplataforma La revolución de las multiplataformas no se hizo esperar y Bally contraatacó unos meses más tarde con Flash Gordon (1981) diseñada por Claude Fernández que se había unido a Bally después de estar una temporada en Williams. Stern lanzó su Lighting (1981) de dos plataformas, y Gottlieb con Black Hole (1981) llevó la revolución multiplataforma más allá todavía, añadiendo una plataforma adicional, pero en vez de situarla encima de la mesa -como era habitual-, la situó debajo del campo de juego, visible a través de un panel transparente. Tras esta original “desviación”, Gottlieb lanzó la primera mesa con 3 plataformas: Haunted House (1982), una por encima y otra por debajo y Krull (1983). Williams por supuesto siguió con Jungle Lord (1981), Pharaoh (1981) y Solar Fire (1981), todos ellos con dos plataformas, pero sin alcanzar el éxito de su Black Knight. Pero como bien dijo "Nuevededos" Ritchie: "Yo creo que a muchos diseñadores se les ha tenido que ocurrir la idea del segundo tablero. Era algo obvio. Yo sólo soy el tipo que la llevó a cabo".
TONY RAMUNNI (el artista):
El apartado artístico de la máquina corrió a cargo de Tony Ramunni, un italiano que emigró a los Estados Unidos cuando tenía 15 años. Mientras aún estaba en el colegio consiguió un trabajo en Williams ayudando en el departamento de ingeniería. Un día hizo un retrato rápido de uno de sus jefes. Tony recuerda: "Antes de que me diera cuenta estaba haciendo retratos de toda la plantilla. Hasta que un buen día Steve Kordek me descubrió, transfiriéndome al departamento artístico." "Para mi el trabajo artístico de un pinball es probablemente la parte más importante de la máquina. Es en lo que primero se fija el público y lo que los atrae a jugar.” Trabajó para Williams hasta el año 1981 ilustrando máquinas como Alien Poker o Scorpion. Ese mismo año se pasó a Bally donde se encargó del trabajo de Eight Ball Champ, Elektra, Spy Hunter, Motordome, Beat the Clock o Heavy Metal Meltdown hasta 1988. En 1989 recibió una oferta de Marino Zaccaria para ir a trabajar a Mr. Game en Bologna como director creativo. Regresó a Italia encargándose del arte de pinballs de apariencia futurista como Dakar, Motor Show, World Cup’90 y Mac Attack. Además de las tareas propias de jefe artístico Tony Ramunni ayudó en el diseño de tableros y el departamento de publicidad de Mr. Game. Y como detalle curioso, decidió inmortalizarse en el backglass de World Cup’90, realizándose un autorretrato.
CAVALEIRO NEGRO, Taito Brasil:
En 1953 Michael Kogan, un ruso judío afincado en Japón, formó Taito Corp. Posteriormente, en 1972 su hijo Abba Kogan compró varios operadores de recreativos en Brasil y formó Taito Brasil, una división especializada en pinballs. Hasta el año 1975 los pinballs eran considerados un juego de azar en Brasil y los impuestos de importación eran muy altos llegando a alcanzar un 220%. En 1976 se prohibió definitivamente la importación de máquinas, por lo que Taito Brasil comenzó a fabricar sus propios modelos basados en pinballs ya existentes. Entre 1977 y 1979 produjeron tres pinballs con tecnología TTL (tecnología de construcción de circuitos electrónicos digitales). Curiosamente el primer petaco que produjeron fue Check Mate de la compañía española RECEL. A pesar de que las expectativas eran buenas, esta política le llevo al borde de la bancarrota, teniendo que enviar Taito Japón más de US$ 6 millones de dólares para socorrer a su filial brasileira. Después de este fracaso decidieron cambiar de estrategia, fabricando juegos nuevos pero tomando como base flippers que ya habían triunfado anteriormente, como fue el caso de Black Knight. Taito operó en Brasil con varios nombres como Flipermatic, Liberty y Mecatronics hasta que por causas inciertas cerró sus actividades en 1985. Se estima que entre juegos de pinballs y videos Taito Brasil ha fabricado unas 26.000 máquinas. Siendo Brasil el único lugar del mundo donde Taito produjo sus propias máquinas del millón. Los pinballs de Taito son de una calidad excelente, igualando la producción americana de la misma época. Como anécdota destacable a los jugadores brasileiros nunca les han gustado las partidas de tres bolas y cuando Taito lanzó inicialmente Cavaleiro Negro (Black Knight) con tres bolas hubo una reacción negativa por parte del público que no jugaba a la máquina. Por lo que tuvieron que adaptarla al patrón brasileño de 5 bolas por partida e investir una suma fuerte de dinero en publicidad para poder "recuperar la máquina". Las voces de las máquinas que hablaban (como es el caso de Cavaleiro Negro o Gorgar) eran producidas con material de importación, por lo que las sílabas que se empleaban para formar las palabras en Portugués eran inglesas, con lo que las máquinas tienen un acento muy fuerte, como si fuese un norteamericano intentando pronunciar português.
CURIOSIDADES
VOCES One enemy cannot fight the Black Knight again, will you challenge the Black Knight again? Fight again three enemy I cannot slay you, you win. The Black Knight will slay you. Drop Targets Galloping Horses Hahaha Lock Multiball Mystery Score Spinner Unlock BLACK KNIGHT EN EL CINE/TELEVISIÓN Superman IV (1987) - Dirigida por Sidney J. Furie y protagonizada por el famoso Christopher Reeve. En la escena 17 del DVD, "Hot Experiment", más o menos a los 47 minutos de película. SCTV, Second City Television (1976) - En una venta de viejos juegos electrónicos llamada "Dinosaur Days" Al comenta como el pinball está pasado de moda, mientras se ven dos pinballs limpios y funcionando. Les Comperes (1983) - Una película francesa de 1983, protagonizada por Gerard Depardieu, y en la que además de una Space Invaders, aparece una Black Hole, Black Knight, Paragon, Playboy, Space-invaders, Mata Hari, Xenon y una Force II Star 80 (1983) - Dirigida por Bob Fosse y con Mariel Hemingway. BLACK KNIGHT por Entex En 1982 Entex, siguiendo el éxito de la máquina original de Williams, fabricó "Entex Black Knight Pinball" (Model# 6081). Se trataba de una pequeña máquina portátil con tres pilas de tipo AA, basada en el diseño de otra portátil anterior llamada Raise the Devil Pinball, pero usando esta vez un tema de un pinball real. Tenía 24 niveles diferentes de dificultad e incluía una falta que se activaba si se oprimía los botones de los flippers muy deprisa. Sólo fueron fabricadas muy pocas unidades pero se suelen aparecer de vez en cuando en las webs de subastas electrónicas. La figura del CABALLERO NEGRO Los emblemas y escudos heráldicos siempre han sido cuidadosamente regulados por un organismo oficial como podía ser el British College of Arms, por lo que un guerrero que no hubiera obtenido un escudo ya sea por herencia o unión a un señor feudal, no tenía colores que lo representaran. Estos guerreros a menudo eran soldados de fortuna, mercenarios que iban en contra del sistema feudal por lo que su posición era considerada con recelo y desaprobación. Este es uno de los factores clave de la acepción peyorativa del término "caballero negro", como una referencia a un soldado o caballero que esconde sus colores o escudos para no ser identificado por algún tipo de intriga o actividad ilícita y por lo tanto: impropia de un caballero. BLACK KNIGHT por Martin Lawrence Hay una divertida comedia protagonizada por Martin Lawrence que se titula Black Knight. Pero el único parecido que mantiene con la máquina original de Williams es el nombre. BLACK KNIGHT, Marvel Comics También hay varios personajes de comic que se llaman Black Knight, a destacar el del universo Marvel del que mostramos las portadas de los cuatro primeros números.
ENLACES RELACIONADOS
Internet Pinball Database ¡Encontrada una Fireball nueva en el 2001! Pinball Brasil - Para saber más sobre o Cavaleiro Negro.
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TARJETA DE INSTRUCCIONES: Otros Pinballs del mes:
Para cualquier comentario o sugerencia: pinballworld@pinballhispano.net (Última actualización: 01 de Julio del 2005)