- Pinball World - Pinball del mes - Fireball, Bally 1972




Fireball Bally, Febrero de 1972 Producción: 3.815 unidades Diseño: Ted Zale Arte: Dave Christensen Sonido: Electro Mecánica Un poco de Historia Tributo a Ted Zale Dave "Perro Loco" Christensen Curiosidades Flyers Tarjeta de Instrucciones Enlaces Relacionados
UN POCO DE HISTORIA
Ted Zale es el autor de juegos que se han convertido en auténticas leyendas del mundo del pinball, es por eso que todo el mundo suele referirse a él como "El Legendario Ted Zale" Las interesantísimas asimetrías de Zale, unidas al arte de Dave Christensen se convertían en una combinación explosiva que hacía que cada nueva máquina que diseñaba fuera una auténtica obra de arte irresistible para los jugadores de pinball de todo el mundo. Hasta aquellos años las máquinas del millón eran algo un tanto "educado" y "respetuoso", casi una cosa de caballeros. Pero ahora los petacos se estaban convirtiendo en algo mucho más salvaje, más "callejero". Se estaba dejando a un lado la caballerosidad para dar preferencia a la vistosidad, a los colores vivos, al volumen, a la velocidad y al control de la bola. A la máquina se le llamó Fireball en honor a una montaña rusa del parque de atracciones de Riverview Park que se veía desde una de las ventanas de la fábrica de Bally. La atracción fue construida originariamente en 1923 bajo el nombre de The Blue Streak Coaster y remodelada posteriormente en Fireball en 1959. Fireball era una de las montañas rusas más rápidas jamás construidas llegando alcanzar -según los dueños del parque- incluso las 100 millas por hora. Las leyes de seguridad en atracciones de Chicago solamente permitían caídas de hasta 22 metros, pero los diseñadores de Fireball, buscando la espectacularidad, encontraron un método para burlar la ley construyendo una zanja que aumentaba la caída. Entrada a Riverview Park (Chicago) La montaña rusa Fireball Cuando Riverview Park, que era el parque de atracciones más grande de Chicago, cerró a finales de los 60 sus atracciones se convirtieron en una leyenda. Hasta aquel momento los tableros de juego de las máquinas del millón solían ser simétricos, con dos mitades idénticas en cada uno de los lados y el pasillo del lanzador en la parte derecha, desembocando en un arco superior. Con Four Million B.C. (Bally 1971) Ted Zale creó un tablero asimétrico nunca visto hasta entonces. El pasillo del lanzador arrojaba la bola por mitad de la mesa para desembocar en un arco superior ¡pero situado en el lado izquierdo! Este inusual detalle, unido a las dos bolas cautivas, al pateador y a los flippers de cremallera convertían el pinball en algo terriblemente confuso en las primeras partidas. Pero tras esa breve primera impresión, la experiencia de juego era asombrosa. Debemos tener en cuenta que aunque estos detalles se nos antojen nimios hoy en día, en una época en la que estamos acostumbrados a todo tipo de novedades, en los años 70 estas genialidades eran lo que marcaban la diferencia entre unas máquinas y otras. Y lo que abrían puertas a ideas y diseños que son los que ahora mismo pueblan las máquinas modernas. Uno de los detalles más característicos de Fireball era el disco giratorio situado en el centro de la mesa (también llamado Whirlwind Spinner algo así como “molinillo torbellino”) que rotada durante toda la partida. El disco giratorio se convirtió en un elemento muy conflictivo, ya que muchos jugadores consideraban que le daba demasiado protagonismo al azar, elevando el componente suerte muchísimo, ya que no había forma de poder predecir la trayectoria de la bola e incluso el mejor de los wizards podía encontrarse desolado, observando como las bolas le iban una tras otra de cabeza al sumidero. Para muchos jugadores este elemento desequilibraba la balanza de un juego perfecto. Fireball además incorporaba una bola cautiva y dos platillos (Odin y Wotan) en cada uno de los lados del campo de juego donde las bolas permanecían atrapadas dando lugar a la posibilidad de jugar un multiball de tres bolas. Uno de los detalles que no gustaron fueron los dos flippers de cremallera (o zipper flippers) que en aquella época fueron considerados un poco anticuados debido a su reducido tamaño, ya que desde hacía aproximadamente 2 años casi todas las máquinas salían al mercado con flippers más largos. A pesar de que todos estos elementos se habían visto en otras máquinas, como por ejemplo Four Million B.C. (también diseñada por Zale), fue Fireball quien se encargó de cristalizar toda esta amalgama en un crisol único. El impacto de Fireball fue inmediato, convirtiéndose en un superventas. Se produjeron 3.815 unidades, alcanzando el 2º puesto en cifras de ventas de la época, tras Capersville (Bally, 1966) de la que se habían producido unas 5.000 máquinas más o menos. Playboy Magazine, en su ejemplar de Diciembre de 1972 denominó a Fireball como “the perfect pinball”. Fireball fue uno de los últimos juegos de Ted Zale. Y definitivamente su más famoso. Es una de las pocas máquinas que vale más ahora que cuando salió al mercado.
TRIBUTO A TED ZALE, por Greg Kmiec:
<< Muchos jugadores ni siquiera han oído hablar de Ted Zale. Su carrera comenzó a principos de los años 60 y duró hasta mediados de los 70. Tal vez sus diseños más innovadores fueron Capersville (Bally 1966) y Fireball (Bally 1972). Ted Zale era una paradoja ya que aunque trabajar para él era difícil, tenerlo como mentor era increíble. Si quisiéramos obtener un Ted Zale, tendríamos que coger una parte de "General Patton" y una parte de "Walt Disney" y mezclarlas muy bien. Ted Zale era un viejo gruñón cuando lo conocí. Siempre estaba exigiendo la perfección, tanto a si mismo como al resto del equipo que le rodeaba. En ocasiones sus diseños parecían un queso suizo después de muchos borradores (mucho antes de la época del Auto-CAD). En ocasiones había que mover un milímetro secciones enteras del tablero para conseguir darle a la bola el efecto que él deseaba. He dicho que Ted Zale como jefe era un general Patton, pero lo cierto es que como tutor era un magnífico Walt Disney. Era un inventor, un innovador y su manera de diseñar y pensar era muy avanzada para la época y no sé cómo lo hacía, pero conseguía empapar a todos los que le rodeaban de ella. Su talento dio lugar a los tableros asimétricos (que eran algo inusual para aquellos tiempos), y la incorporación de muchas innovaciones como los flippers de cremallera, discos giratorios y bolas cautivas. Recuerdo que un día Zale estaba enseñando a sus técnicos como diseñar de forma rápida un tablero. Cogió los planos de tres mesas diferentes, recortó la parte superior de una, la parte central de otro y la inferior de otra, añadió algunos elementos (dianas, postes...etc), movió unos detalles y ¡listo! Así fue como diseñó Capersville. Zale creaba a un ritmo sorprendente. En ocasiones, cuando Bally pedía un modelo para estudiar su posible producción, Ted Zale presentaba de cinco a DIEZ prototipos distintos para elegir. Ted Zale me enseñó muchas cosas. Me enseñó los conceptos básicos del diseño de pinballs. Me enseñó a ser creativo y pensar en el futuro. Y me enseñó a no olvidar nunca la magia y el "toque" que hacen de un pinball sencillo algo muy divertido. Me enseñó a ser exigente conmigo mismo. Y por todo esto, siempre le estaré agradecido.>> Greg Kmiec.
DAVE "PERRO LOCO" CHRISTENSEN (el artista):
Fireball es reconocida por los expertos como el cenit del diseño de los pinballs electro-mecánicos. Gran parte de esta reputación es debida al increíble talento artístico del artista pinbolero de los años 70 Dave “Perro Loco” Christensen. Fireball fue la primera máquina que ilustró Christensen y en ella se aprecia que todavía no había terminado de pulir ese estilo inconfundible que le caracteriza. El mismo definió su técnica como las tres “B”. En inglés: Broads, Boobs y Buckles (algo así como Exuberantes, Tetas y Hebillas). Esto queda claramente demostrado en los backglasses de máquinas como Bon Voyage (Bally 1974) o Wizard (Bally 1975). El arte de Dave Christensen va más allá del fenómeno comic y se funde perfectamente con el espíritu de las bolas de plata. Sus obras son divertidas, perversas, descaradas, dinámicas y entretenidas que son precisamente los mismos calificativos que podrían emplearse para definir las mejores petacos. Dave Christensen comenta: “Estaba trabajando como ilustrador freelance para el departamento de ingeniería de Bally, haciendo los diagramas y los textos de los manuales de servicio. En 1971, en lo que se podría denominar un experimento paralelo, dibujé mi primera máquina, intentando competir con el departamento artístico que en aquellos momentos estaban realizando trabajos muy tradicionales como Vampire y Nip-It.” La malicia de Dave Christensen se puede apreciar en la manera en que Adolf Hitler aparece escondido entre la multitud que decora el backglass de Capt. Fantastic (Bally 1976). Otro ejemplo excelente es Nitro Ground Shaker (Bally 1979) en el que aprovechó para reflejar su círculo de amigos, además de algunos compañeros de Bally, entre ellos Norm Clark que aparece como mecánico, cuando es considerado por muchos como un maestro del diseño. Ed Schmidt un ingeniero de Bally extraordinario y W.T. O’Donnell también han aparecido en otros trabajos de Dave Christensen. En ocasiones, el sentido del humor del artista ha sido causa de preocupación en Bally, como en el caso de Nitro Ground Shaker cuyas insinuaciones e indirectas ha molestado a algunas personas. Las leyendas cuenta al respecto que cuando el backglass de Capt. Fantastic entró en la cadena de montaje de Bally en 1976 a los supervisores se les escapó revisarlos y se produjeron 60 cristales sin “censurar”, mientras que al resto de la producción hubo que ponerle una estrellas sobre ciertas zonas que podrían ser consideradas “ofensivas”. Y de las que mostramos unos ejemplos. Otra de las características distintivas de Dave Christensen son las inusuales hebillas de cinturón. Su interés comenzó cuando un amigo suyo le pidió que probara a diseñarlas para su compañía de cinturones. Esta obsesión se muestra claramente en Wizard, Bon Voyage y Nitro Ground Shaker. Si hay una persona responsable de la evolución del backglass ese es Dave Christensen, él fue quien marcó el salto del acogedor look tradicional de los pinballs a la rebeldía y el desparpajo, saltándose todas las barreras impuestas hasta la época. Puede que las chicas de Roy Parker tuviesen curvas, pero es que las de Dave Christensen tenían CURVAS con mayúsculas. Así que la próxima vez que te acerques a un pinball, échale un buen vistazo al backglass porque te puedes sorprender con la multitud de detalles y sorpresas que están “escondidos” en su interior.
CURIOSIDADES
LA FIREBALL "DOMÉSTICA" En los 70, con los juegos de video aun naciendo y sin las consolas de última generación, los pinball eran considerados el elemento de ocio y diversión por excelencia. Y al igual que ocurre ahora mismo, una máquina nueva era demasiado cara y no estaba al alcance de una familia de clase media. Las máquinas electromecánicas, a pesar de ser más asequibles, estaban siendo devoradas por los coleccionistas que estaban aprovechando el tirón de las nuevas tecnologías electrónicas para comprar a muy buen precio las “viejas” petacos electromecánicas que nadie quería. A pesar del atractivo precio de las electromecánicas, muy pocos padres se planteaban la compra de una como regalo para sus hijos, ya que las frecuentes averías siempre resultaban caras. Es precisamente en este "hueco de mercado" donde las compañías vieron una gran oportunidad. Creyeron que sería una magnífica idea fabricar pinballs domésticos un poco más pequeños -para que no fueran tan incómodos, con tecnología electrónica y a un precio mucho más bajo: unos $500 dólares (3 o 4 veces más barato que una máquina “de verdad”). Además añadieron algo inusitado: una garantía. Bally lo intentó con versiones domésticas de sus máquinas más famosas, como Fireball en 1976, Capt. Fantastic en 1977, Evel Knievel en 1978 y Galaxy Ranger en 1978. Aunque el único parecido entre estas versiones domésticas y los originales era el nombre, puesto que el arte y el tablero era completamente distinto. Este tirón también fue aprovechado por compañías desconocidas como Mali, Consolidated Industries, Wico, e incluso Mattel, el gigante de los juguetes, hizo una versión doméstica de Las Vegas en 1977. Desgraciadamente no tuvieron la acogida que se esperaba. FIREBALL EN ESPAÑA Centro Matic S.A. sacó en 1973 una copia de la Fireball original pero se limitaron a tomar como referencia la máquina original de Bally, tanto para el arte, que curiosamente "imita" las ilustraciones de Dave Christensen, como para el diseño, en el que decidieron eliminar los flippers de cremallera y el multiball. Además de fabricarla unicamente en versión para 1 sólo jugador. También Maibesa en 1973 sacó una Fireball de 1 sólo jugador. Pero desconocemos si se trataba de una réplica de la máquina original de Bally. Para más información visitar: Pinball España. FIREBALL EN LA TELEVISIÓN Mr. Belvedere (episodio titulado: Pinball) - La familia compra una Fireball y el mayordomo Mr. Belvedere se engancha. Así que tienen que deshacerse de la máquina. El episodio termina con Mr. Belvedere tan obsesionado con los pinballs que la familia tiene que ir a un salón recreativo y arrancarlo de delante de un flipper para traerlo de nuevo "a la realidad". Seinfield (episodio 159) - Elaine está en la habitación de un chico de 13 años que la ha besado explicándole que ella es demasiado mayor para el. Detrás del chico se puede ver claramente durante unos segundos un backglass de una Fireball., También aparece en la película Dazed and Confused de 1993 en varias escenas cuando se encuentran en el 'Emporium'. ESLOGANS PROMOCIONALES "A lightning storm of scoring action and profit power in a 4-player flipper" - Bally "The Perfect Pinball" - Playboy Magazine, Diciembre 1972 FIREBALL, THE TIP TOP PINBALL Hay un cartucho para el sistema MSX que se titula "Fireball The Tip Top Pinball" pero a pesar de ser un pinball nada tiene que ver con la máquina de Bally.
ENLACES RELACIONADOS
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