Royal Flush
    Gottlieb, Abril de 1976
    Producción: 12.250 unidades
    Diseño: Ed Krynski
    Arte: Gordon Morison
    Sonido: Electro-Mecánica

         D. Gottlieb & Co.
         Los 70 y las bolas de plata
         Abril de 1976
         Curiosidades
         Flyer
         Tarjeta de Instrucciones
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     En 1970 Gottlieb era el rey de la industria. Tenía tres fábricas a pleno rendimiento y desde la creación de Humpty Dumpty en 1947 mantenía una posición estable en el mercado, con unas máquinas elegantes, suaves, de juego fluido, con unos diseños intrigantes y que conseguían poner a prueba al jugador más experimentado.

   Y lo que es más importante en el sector: eran máquinas que se caracterizaban por su fiabilidad y dureza, por lo que también eran muy apreciadas por los operadores.

      D. Gottlieb & Co. era una empresa diferente. Se comentaba que cuando te contrataban lo hacían para toda la vida. De hecho, el lema de Dave Gottlieb era:

"Cuida a tu gente y ellos cuidarán de ti"

LOS 70 Y LOS PINBALLS

     Este florecimiento de Gottlieb coincidió con la gran popularidad que gozaban las máquinas del millón en aquella época. Se podía decir que había un flipper en cada esquina: en los recreativos, en los billares, en las lavanderías automáticas, en las boleras.

     A mediados de los 70 eran tan populares que hasta se convirtieron en los protagonistas de dos películas. Por un lado estaba la conocida ópera rock del grupo The Who llamada Tommy, y por otro Tilt una de las primeras películas de Brooke Shields en las que interpretaba una pinball wizard. Estas dos películas son muy importantes en la historia de los petacos, ya que los saca de los recreativos, acercándolos al gran público y convirtiéndolos en un elemento cotidiano, algo más de de su cultura.

TOMMY (Ken Russell, 1975)              TILT (Rudy Durand, 1979)

      Además en 1968 Williams acababa de revolucionar todo el juego cambiando el tamaño estándar de los flippers que hasta aquellos momentos tenían una longitud de dos pulgadas y media (aproximadamente de 6,3 cm) a los nuevos de tres pulgadas (7,6cm), lo que daba a los jugadores un mayor control sobre la bola, redefiniendo por completo el concepto de juego.

      Pero en un par de años la posición que mantenía Gottlieb empezó a tambalearse. La llegada de Bally marcó una profunda huella en la cuota de mercado que ocupaba Gottlieb. Es precisamente con Wizard! -la máquina basada en la película Tommy- con la que Bally consigue romper la barrera de las 10.000 unidades. Y además, pisándole los talones, venía la locomotora de Williams, que con Space Mission, uno de sus juegos más populares en aquellos años, se estaba apoderando de una buena parte de la audiencia.

      Parecía que las cosas se estaban poniendo feas para Gottlieb, así que decidieron probar suerte bajo seguro, con otro pinball basado en juego de cartas, un tema que conocían, dominaban y sabían que agradaba a la gran mayoría de los jugadores.

     Gottlieb ha sido el maestro de la temática de juegos de cartas. Entre 1950-1970 había sacado unos 30 flippers basados en juegos de cartas. Pero Royal Flush presentaba una diferencia fundamental con respecto al resto de juegos de cartas pasados, ya que incorporaba muchos de los cambios que se habían introducido como resultado de la amenazadora influencia de Bally: ahora las máquinas para un sólo jugador estaban pasadas de moda, los muebles eran más grandes, los cabezales enormes y las puertas se fabricaban de acero.

 

 

ABRIL DE 1976, UNA FECHA EMBLEMÁTICA.

      Royal Flush aparecía en Abril de 1976, una fecha emblemática en el mundo del pinball, ya que el día 2 de ese mismo mes Roger Sharpe realizaba en el ayuntamiento de Nueva York las famosas declaraciones para legalizar los pinballs. En Nueva York y Chicago los petacos eran considerados máquinas de juego que llevaban a la corrupción. El resultado de la votación fue de 6 a 0 a favor de la legalización de las máquinas del millón.

      Un mes más tarde, en Mayo, salía Card Whiz, la versión de 2 jugadores que sólo se diferenciaba en unas pequeñas variaciones en el backglass.

     Royal Flush era una creación de dos monstruos de Gottlieb. El diseño corría a cargo de Ed Krynski, el diseñador más prolífico del mundo del pinball ¡con más de 220 máquinas a sus espaldas! y uno de los encargados de elevar a Gottlieb a lo alto. El apartado artístico estaba firmado por Gordon Morison con una experiencia superior a las 140 máquinas.

    Siempre se ha dicho de Ed Krynski que no se contentaba con entretener al jugador, sino que quería retarlo, ponerle a prueba, tentarlo y en cierta manera "jugar con él". Como él mismo comenta:

"Mis diseños son juegos de destreza y habilidad [...] Yo quería retar a los jugadores con mis diseños -cuanto mayor era el desafío más dinero conseguía el operador"

    Ed Krynski quería emplear el juego de poker en Royal Flush. Pero a  pesar de la experiencia de Gottlieb en los pinballs de cartas -o quizás tal vez debido a ella- tuvo problemas para convencer al equipo de dirección:

"Yo creo que el poker es un juego conocido universalmente, pero no podía convencer al equipo de dirección de que era el mejor tema para el juego"

      Así que desde el nacimiento de la idea de Royal Flush hasta el diseño final pasaron dos años en los que todo se mantuvo en suspenso mientras Mr. Krynski trataba de convencerles.

      Pero a pesar de todo este tira y afloja entre Ed Krynski y la dirección lo cierto es que las ventas de Royal Flush le dieron la razón a Ed Krynski, convirtiendola en uno de los pinballs de más éxito de Gottlieb con 12.250 unidades fabricadas.

DETALLE DE LA PARTE SUPERIOR DEL TABLERO CON LA BANCADA DE 9 DIANAS ABATIBLES

     A Ed Krynski le encantaban las bancadas de dianas abatibles. Las veía como un objetivo importante que conseguía mantener la atención de los jugadores. Y esto se refleja en muchos de sus diseños.

     En el caso de Royal Flush el detalle más característico de la máquina es la enorme bancada de nueve dianas situada en la parte superior del tablero. Derribando estas dianas se encendían cinco combinaciones de cartas diferentes que otorgaban lo que Gottlieb denominó "SCAN BONUS". Ed Krynski dice al respecto:

"Las dianas abatibles que usaban otros fabricantes eran blancos activadas por bobinas individuales. Lo que yo hice fue intentar activar el mayor número posible de dianas con una sola bobina. La idea era ahorrar costes"

      Otra de las curiosidades de Royal Flush son las asimetrías del diseño: exceptuando las bandas de rebote, los pasillos de retorno y los flippers, el resto de la mesa es asimétrica. Ed Krynski comenta:

"Yo creo que la flexibilidad en el diseño, así como las posibilidades que ofrecen las configuraciones asimétricas, hacen los juegos mucho más interesantes"

      Otro de los detalles que incorpora Royal Flush era la llamada "puerta de retorno". Se trata de una puerta situada en el pasillo exterior derecho que conecta con una abertura en el pasillo del lanzador. Cuando esta puerta se activa, evita que la bola se perdiera por el pasillo exterior, devolviéndola al lanzador. Era un detalle muy característico de los pinballs de Williams de los 60 y que se hizo muy popular en los 70. Gottlieb empezó a emplearlo en 1972 con juegos como King Kool, Wild Life o Soccer.

DETALLE DE LA PARTE SUPERIOR DEL TABLERO

      Uno de los puntos por los que Royal Flush ha sido más criticado es precisamente la importancia que se le otorga a la bancada central. Se podría decir que todo el juego gira en torno a estas dianas y una vez derribadas, se echan en falta otros objetivos. Anticipándose a este posible "punto flojo" Gottlieb desarrolló un ingenioso sistema de puntuación que mantenía al jugador en vilo tratando de conseguir mejores puntuaciones.

     Otro de factores por los que ha sido criticada es la frialdad con la que trata al jugador, es una máquina dura y en ocasiones se puede convertir en un tragabolas insaciable.

      Pero a pesar de estos dos nimios detalles, Royal Flush fue un éxito entre los jugadores de todo el mundo, convirtiéndose en el juego con mayor número de ventas de Gottlieb desde 1930, alcanzando las 12.250 unidades.

 

 

OTRAS "ROYAL FLUSH" DE GOTTLIEB

    En 1957 Gottlieb lanzó la primera Royal Flush, una máquina electro-mecánica que incluía como novedad los llamadas dianas giratorias (roto targets en inglés), pero que no tiene nada que ver con la Royal Flush de 1976.

   Posteriormente Gottlieb decidió sacar una versión electrónica de la máquina original de 1976. La llamó Royal Flush Deluxe y salió al mercado en Junio de 1983. Se trataba de una réplica idéntica con la misma disposición de elementos y la famosa bancada de nueve dianas abatibles a la que se le había cambiado el apartado artístico y las entrañas.

 

LA ROYAL FLUSH DE MARESA

      El fabricante español Maresa aprovechó la fama y renombre de Royal Flush de 1976 para realizar una réplica española pero tomando como fuente Card Whiz, la versión de 2 jugadores de Royal Flush. Curiosamente a pesar de que el tablero era idéntico al de la original, se variaron las puntuaciones añadiendo un 0 a todos los premios. Es decir: mientras que la máquina original de Gottlieb puntuaba por los KINGS & JACKS: 1.000 y por la THREE QUEENS: 3000, la de Maresa premiaba con 10.000 y 30.000 puntos respectivamente como se puede apreciar en las fotografías.

ROYAL FLUSH DE GOTTLIEB                                   ROYAL FLUSH DE MARESA

 

ROYAL FLUSH, AMTEX

     La desaparecida Amtex Software Corporation produjo en 1992 Eight Ball Deluxe, una simulación basada en la máquina del mismo nombre de Bally. El código estaba escrito por los japoneses Littlewing y suponía una mejora sustancial con respecto a su primera video-simulación llamada Tristan.  Dos años más tarde sacaba Amtex Pinball Classics Royal Flush, distribuida por Broderbund en tres disquetes floppy, y re-editada posteriormente en CD e incluido en una colección llamada Pinball Deluxe.

    Royal Flush fue una de las simulaciones más conocidas entre los aficionados, quizá por que se trataba de una réplica en la que se notaba que se habían esmerado muchísimo en los detalles. Los gráficos, los sonidos y las sensaciones eran asombrosas.

   Además incluía como novedad un menú de operador en los llamados "Backbox Settings" (configuración del cabezal), en el que se podía ajustar el número de bolas, la inclinación, falta e incluso el voltaje que recibía la mesa.

    Posteriormente Amtex anunció la creación de una réplica de Funhouse de Williams, pero desgraciadamente el proyecto fue cancelado.

 

 

ROYAL FLUSH EN EL CINE

       China Beach (1988) - Dirigida por Rod Holcomb. En uno de los episodios de la serie. Aparece una Royal Flush en un bar.

       Roadie (1980) - Dirigida por Alan Rudolph e interpretada por Meat Loaf y Alice Cooper entre otros. A los 42 minutos de película, en una escena dentro de una lavandería mientras Meatloaf habla con un tipo, la cámara la enfoca varias veces.

 

 

                ENLACES RELACIONADOS

 

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(Última actualización: 01 de Noviembre del 2005)