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Microsoft Pinball Arcade, Microsoft (Febrero 1999)
Distribuidor: Microsoft España
Precio: 4.800 pts
- Análisis
- Conclusión
- Demo
- Reglas (no están disponibles)
- Requerimientos
ANÁLISIS por Richard Dadd
Dentro de unas semanas llegará a las tiendas españolas Microsoft Pinball Arcade (conocido normalmente como MPA). Una simulación para PC que intenta acercar al usuario réplicas de pinballs reales de Gottlieb, uno de los fabricantes más importantes que ha habido en el mundo de las bolas de plata.
La simulación incluye siete mesas: Baffle Ball (1931), Humpty Dumpty (1947), Knock Out (1950), Slick Chick (1963), Spirit of 76 (1976), Haunted House (1982) y Cue Ball Wizard (1992). Cada una de ellas marcó una época, ya sea por la demanda, originalidad o popularidad que tuvieron. Es una pena que el manual no esté a la altura de la intachable presentación y desarrollo del programa. Se echa en falta un buen libro en el que se hable de las máquinas originales, de su historia y de lo que supusieron en el mercado. Para que así, cuando alguien se ponga delante, tenga una idea más clara del porqué de la ausencia de flippers o de su extravagante posición. Por desgracia el único manual que encontraremos será un fichero de ayuda para Windows que cumple su función aunque de manera muy escueta.
Sobre el juego:
He formado parte del grupo de betatesters encargados del análisis y mejora de MPA (cuando por entonces se le iba a llamar Microsoft Arcade Pinball -MPA-), por lo que he tenido la oportunidad de apreciar las diferentes evoluciones que ha ido sufriendo a lo largo de sus betas, demo y lanzamiento final.
Lo cierto es que el ambiente que se respira entre los probadores del juego es de decepción. La opinión generalizada es que Microsoft simplemente nos "ha empleado" para comprobar la viabilidad del juego sobre diferentes equipos, no para mejorar la calidad de la simulación. La gente puntualizó un sin fin de detalles a mejorar, tanto a nivel gráfico como sonoro y sobre todo se insistió muchísimo en el realismo de las condiciones físicas de movimiento de la bola.
Compruebo con asombro que en el lanzamiento final sólo se ha mejorado algunos sonidos y retocado los fallos más obvios, por lo que es casi idéntico a la primera beta que recibí. Por ejemplo: en Cue Ball Wizard se hizo hincapié en la posibilidad de eliminar el poste central y la bola de billar a decisión del usuario (como ocurre en la máquina real), así como mejorar la textura de la bola (estática) y la sombra que proyecta el hierro que lo sujeta sobre esta. Ninguna de estas opciones se ha implementado.
Aunque MPA aparece en Febrero en España, en los Estados Unidos su lanzamiento coincidió con la campaña navideña (por no citar la aparición de su máximo competidor: BRUSA), por lo que se cree que Microsoft presionó al equipo de programación para que sacara el programa cuanto antes, independientemente de la calidad del mismo.
Gráficamente es excelente, todas las mesas son de una calidad próxima al fotorealismo, como se comprueba por las fotografías, excepto Baffle Ball a la que le han dado un color verde un tanto irreal. Destacando el reflejo que produce la mesa sobre la superficie pulida de la bola. El problema se plantea a la hora de jugar, ya que las vistas difieren en altura de unas máquinas a otras, produciendo un efecto extraño: en ocasiones parece que estás a un palmo del cristal que protege el tablero, mientras que en otras ocurre todo lo contrario. Personalmente no me gusta demasiado, deberían haberse decidido por una vista estándar. Aunque uno termina acostumbrándose.
Otro punto que puede llegar a molestar, es el reflejo que produce el backglass sobre el cristal que protege la mesa. Es un detalle de alto realismo, que en una máquina real ni siquiera te planteas, pero que sobre un monitor es en ocasiones molesto. Lo ideal hubiera sido poder activarlo a voluntad del jugador.
¡El sonido es impecable!, ¡magnífico!, todos y cada uno de los sonidos característicos de las máquinas se han reproducido fielmente. Incluso han respetado el zumbido que producen las bobinas cuando mantienes pulsado el botón de los flippers en las antiguas joyas electro-mecánicas, o los tambores de puntuación cuando se ponen a cero.
La simulación es en mi opinión muy variable, rara en algunas mesas, aceptable en otras y en general lenta, como si requiriese mucha más potencia de microprocesador. No se pueden juzgar todas las tablas bajo los mismos parámetros. Por ejemplo: Haunted House es en mi opinión injugable, en cambio la sensación que se obtiene a los mandos de Humpty Dumpty se aproxima bastante a la de un pinball real.
Una de las mesas que más curiosidad tenía por probar era Haunted House, había oído hablar de ella multitud de veces, no hay un sólo libro de pinballs que no haga referencia a sus tres pisos y a su macabra temática. Cuando probé la beta me encantó, ahí estaban los tres pisos, perfectamente reflejados y el movimiento de la bola era en general bastante bueno. El único defecto que le encontré es que era imposible apuntar con los flippers. Cuando atrapaba una bola en la base de los flippers y la soltaba para impulsarla hacia arriba, se aceleraba mucho y no conseguía alcanzar los blancos que deseaba. Por lo que el juego se reducía a un divertido "dale pa'rriba a la bola".
Ahora que he probado la versión final, veo que aunque se han mejorado ciertos aspectos, la mesa sigue resultando muy difícil apuntar con precisión. Y tras un par de minutos de juego genera desánimo. Incluso se aprecian ciertas zonas en las que la física de la bola deja bastante que desear (como en la salida del pasillo del lanzador).
Otra mesa que me volvía loco es Cue Ball Wizard, un clásico del Oeste en el que me he dejado mis monedas. Recuerdo que cuando vi la máquina por primera vez en una sala me llamó la atención la bola de billar. El juego era bastante sencillo en su planteamiento, pero la bola de billar le daba un giro nuevo a todo, ayudando a veces y molestando en otras. En la primera beta de MPA la simulación de Cue Ball Wizard era la peor de todas con mucha diferencia, y me alegro al comprobar que ha experimentado una mejora notable en la versión final. El comportamiento de la bola es bueno, pero aunque se parece a la máquina real la sensación no es la misma, produciéndose ligeras ralentizaciones durante el multiball.
Spirit of 76 es gráficamente una de mis preferidas, y el sonido le da un ambiente inigualable. Pero el problema de esta mesa es el comportamiento de la bola sobre los flippers ya que rebota demasiado.
Aunque personalmente me sorprende, mis mesas preferidas son Humpty Dumpty y Slick Chick, la física de ambas mesas es bastante buena (tal vez porque no requieran la precisión de las otras) y los juegos son muy divertidos, personalmente me ha encantado el sistema de puntuación de Slick Chick, consiguiendo punto a punto, nada de los miles de millones que se obtienen en las máquinas modernas sin apenas esfuerzos. Muy simpáticas y divertidas.
La comparación con Pro Pinball Timeshock! es necesaria en cualquier simulación y en ningún momento se aproxima, ni en realismo, ni en jugabilidad. Aunque hay que tener en cuenta que son simulaciones totalmente distintas. MPA busca simular mesas reales, independientemente de su jugabilidad. No se puede decir que Humpty Dumpty "es una buena simulación de una mesa tonta" como he visto publicado en una de las webs más importantes sobre video-pinballs. ¡Humpty Dumpty fue la revolución de los pinballs!, los sacó de la muerte en la que se sumergían, ninguna otro juego ha supuesto un avance semejante en la historia de estas máquinas, ni siquiera el fenómeno Pinball 2000. No se puede tomar este producto como un "jueguecillo" para pasar el rato, las mesas no son particularmente divertidas como para estar horas y horas delante de ellas, pero debemos comprender que no se buscaba eso, sino como una oportunidad de disfrutar de clásicos que será muy difícil que volvamos a ver.
Independientemente de la brutal crítica que recibe MPA en este análisis quiero expresar mi agradecimiento a Microsoft por tratar de acercarnos estas joyas de Gottlieb, esperemos que otras compañías sigan el ejemplo y dentro de poco podamos disfrutar de otros clásicos...pero con una calidad superior.
Para ver imágenes sobre las mesas visitar http://www.microsoft.com/games/e3/pinball.htm o directamente de cada una de las mesas aquí:
Baffle Ball (1932)
Humpty Dumpty (1947)
Knock Out (1950)
Slick Chick (1963)
Spirit of 76 (1976)
Haunted House (1982)
Cue Ball Wizard (1993)
- Mínimo: Pentium 90Mhz. 16Mb RAM, 1Mb Video.
Recomendados: Pentium II 266Mhz, 32Mb RAM, 4Mb Video PCI
- Soporta: Thrustmaster Wizzard Pinball Controller y Philips Virtual Pinball Controller.
Arte: 9/10 Magnífico. Cada una de las mesas están perfectamente representadas y con una calidad sorprendente.
Sonido: 10/10
Dificultad: ?/10 - No se puede juzgar.
Jugabilidad: 4/10 - Entre las siete mesas alguna se ajustará más a nuestros gustos, pero sólo para pasar un rato.
Duración: 2/10 - Mas bien una pieza de coleccionista que un juego en sí.
Realismo: 3/10 - Bastante flojo en general con alguna excepción.Total: 4/10 - Si Microsoft puliera las siete mesas durante un par de meses tendríamos una de las mejores simulaciones del mercado, pero se trata más bien de un producto curioso y bonito que hubiera estado mejor englobado dentro de una guía interactiva sobre las máquinas del millón y no como juego en sí.
Si Microsoft mantiene el precio que ha anunciado 4.800 pts, es una simulación bastante atractiva pero bastante "delicada" a la hora de recomendarla. Es una pena que no incorpore una buena guía de referencia.
Visitar la página oficial: http://www.microsoft.com/games/e3/pinball.htm
Todavía no hay reglas disponibles.
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(Última actualización: 10 de Febrero de 1899)
